Nieuws

Immigratie eindelijk op de agenda?

Tijdens de jongste begrotingsbesprekingen in de Antwerpse provincieraad stelde bestendig afgevaardigde Ludo Helzen (CD&V) dat de provincie zich in de toekomst misschien maar eens moet gaan uitspreken over dossiers die strikt gezien niet tot haar bevoegdheid behoren, maar die de inwoners van onze provincie wel degelijk aanbelangen. Dat is een opmerkelijke koerswending, want in het verleden heeft het Antwerpse provinciebestuur dat steevast geweigerd.

Zo werd eerder dit jaar een motie van Vlaams Belang-provincieraadslid Dirk De Smedt, waarin de provincie werd opgeroepen om protest aan te tekenen tegen het federale spreidingsplan voor asielzoekers, onontvankelijk verklaard. Dit ondanks het feit dat onze provincie volgens dat plan zo’n kwart van de doorverwezen asielzoekers kreeg toebedeeld en dus andermaal de klos was.

Het beruchte spreidingsplan is ondertussen weliswaar afgevoerd; de immigratiestroom naar onze provincie is dat allerminst en blijft maar aanzwellen. In die mate zelfs dat de voorbije weken verschillende OCMW-voorzitters - nog maar eens - aan de alarmbel trokken. Meer dan de economische crisis, blijkt de immigratie (gezinshereniging, nieuwe asielzoekers en de collectieve regularisatie van illegalen) verantwoordelijk voor de pijsnelle toename van het aantal leefloontrekkers. De cijfers laten weinig ruimte tot interpretatie: de draagkracht van ons sociaal en maatschappelijk stelsel komt steeds zwaarder onder druk te staan.

Vlaams Belang-raadslid De Smedt is dan ook zinnens de meerderheid in de Antwerpse provincieraad de komende maanden aan de woorden van deputé Helzen te herinneren en kondigt aan het immigratiethema opnieuw op de agenda te zullen plaatsen. Het gaat hier immers onmiskenbaar om een dossier dat – rechtstreeks en onrechtstreeks – de inwoners van onze provincie aangaat. Als het Antwerpse  provinciebestuur werkelijk van plan is om door het innemen van duidelijke standpunten in concrete dossiers druk uit te oefenen op andere overheden, zal het daar weldra  een uitstekende gelegenheid toe krijgen.