Nieuws

Heidebrand vraagt om onderzoek en actie

De brand die eind vorige maand zo’n 600 hectaren van de Kalmthoutse Heide in de as legde, was veruit de grootste ramp die het waardevolle natuurgebied in onze provincie ooit trof. Het minste wat mag verwacht worden, is dat na een ramp van dergelijke omvang een grondige evaluatie volgt, waaruit de nodige conclusies en lessen worden getrokken.

Zulk onderzoek dringt zich des te meer op, gelet op de klachten van heel wat brandweerlieden die per slot van rekening het beste van zichzelf gaven om de heide te redden. Die klachten handelen in eerste instantie over ontoereikend en verouderd materiaal. Zo zou er een gebrek zijn aan de voor dit soort terrein geschikte bosbrandweerwagens. Na de grote heidebrand van 1996 werden weliswaar enkele terreinwagens aangekocht, maar die zijn ondertussen verouderd en aan vervanging toe. Bovendien blijkt deze provincie – en bij uitbreiding heel dit onzalige land – zelfs niet te beschikken over ook maar één blushelikopter, nochtans meer dan wenselijk aangezien sommige plaatsen enkel vanuit de lucht kunnen geblust worden. Tot overmaat van ramp liet op het moment dat de heide in lichterlaaie stond, het communicatiesysteem het (nog maar eens) afweten. Het spreekt voor zich dat zoiets de coördinatie van bluswerken niet ten goede komt en zelfs mensenlevens in gevaar brengt.

Tot zover een losse greep uit de vragenlijst die Vlaams Belang-provincieraadslid Dirk De Smedt ondertussen aan het provinciebestuur bezorgde. Via een twintigtal gerichte vragen vroeg ons raadslid om opheldering. Tevens peilde hij naar de stand van zaken in het onderzoek én naar de initiatieven die ondertussen werden genomen of gepland om een herhaling van deze gebeurtenissen te voorkomen.

Wordt vervolgd.